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瑞典Link?ping大学的MarkusHilig教授领导的一个研究团队确认了一种酶，当酒精依赖产生时，这种酶在大脑额叶的神经细胞中的生成会被关闭。缺乏这种酶会导致酒精的持续滥用，并造成不良后果。
这项发现发表在《分子精神病学（MolcularPsychiatry）》上（点击左下角阅读原文），这是自然出版集团排名第一位的精神病学期刊，这项研究意味着很可能出现对酗酒治疗的新方法。
瑞典Link?ping大学社交和情感神经科学中心(CSAN)MarkusHilig教授和EstllBarbir博士
MarkusHilig教授说：“我们为此付出了艰苦的工作。这种名为PRDM2的酶过去曾在癌症研究中被研究过，但是我们不知道它对大脑有作用。”
Hilig和他的团队将酒精依赖与其他上瘾类疾病和先进的大脑研究联系起来。长期以来，人们一直认为酒精依赖者的大脑额叶功能受损，但是真正的生物学机制并不为人所知。这个由来自Link?ping大学和迈阿密大学的科研人员组成的研究团队首次确认了这种分子机制。
如果额叶功能受损，我们很难控制住神经冲动。一个能完全控制冲动的人可以认为“来一杯啤酒很好，但是我现在必须去工作。”而酗酒者则没有足够的能力控制住这种冲动。
Hilig教授说：“PRDM2控制一些基因的表达，这些基因对于神经细胞之间的有效信号是必需的。当产生的PRDM2酶过少时，没有有效的信号从神经细胞传递出来去停止这种冲动。”
这项突破性发现的背后是多年来细致的研究。EstllBarbir教授领导的一项研究扮演了中心角色，他的研究发现，酒精依赖的小鼠PRDM2酶生成减少，这反过来又会导致冲动控制紊乱。这也是为什么这些实验动物会持续地摄入酒精，即使这并不使它们愉悦。如果它们面临压力，那么它们会变本加厉地陷入“醉生梦死”中。
在第二步研究中，研究人员敲除掉了没有酒精依赖小鼠生成的PRDM2的基因，然后观察到这些小鼠的冲动控制也紊乱了。
Hilig说：“我们看到了如何通过操作单一分子导致成瘾疾病。现在我们开始研究究竟发生了什么，我们希望可以对这一过程进行干预。从长远看来，我们势必要开发出有效的药物，但就短期而言，我们最重要的事情是帮助酗酒者摆脱这种症状。”
