肽是获得易吸收的营养物质的基础。人体内存在许多小分子肽，它们既是人体组织细胞再生的基质，又具有多种生物活性，比如：激活酶、抗体、担负转运功能的白蛋白成分，调节代谢、传递信息的神经递质等等，大多是肽或由肽参与构成的。人体内其它功能的调节，如消化功能、心血管功能、内分泌和性功能的调节也都有肽类物质直接参与。此外，肽还和免疫功能直接相关，是机体完成免疫功能和进行免疫调节的重要活性物质。因此，肽是人体生命的反应体系中的一个重要物质。近年来，替代医学，天然药物、自然疗法已开始被东、西方社会认识。而肽营养学作为一门新兴学科已广泛引起多方 作为生理功能的调节剂——肽具有明显的功能作用，例如：提高智商——肽可以实现跨膜转运，透过血脑屏障，直接给脑细胞供应营养：肽促进神经细胞的生长和发育，对记忆细胞能活化。
调节神经系统——蛋白质在消化道内水解产生的某些肽类具有神经递质作用。
防病治病——肽对人体自身免疫机能具有双向调节作用。研究结果证实白蛋白多肽、胸腺肽、血清胸腺因子(FTS)等可以引起免疫T细胞的分化；一种环状的14肽(SST)能治疗糖尿病、胃溃疡、胰腺炎：生长激素(STH)或人体生长激素(HGH)是一种线型多肽，能治疗侏儒症；治疗风湿关节病、支气管哮喘和肾病中使用的24肽ACTH有明显的治疗作用：肽可以促进肠道有益菌群的生长与繁殖，提高菌体蛋白的合成，增强机体抗病力。不仅如此，蛋白质水解产生的肽具有某些免疫活性。有实验表明，经蛋白酶、凝乳酶消化获得的D～酪蛋白C末端序列—，可诱发大鼠淋巴细胞大量增殖。
延缓皮肤衰老、延长健康寿命——源自于肽具有抗氧化、清除体内过多自由基作用。“寿斑”亦即老年斑是皮肤上的棕褐色斑块，这些斑块同时存在于人体的内脏器官上。随着年龄的增长，“寿斑”会越来越多，同时人体会表现出神经官能不全，已忆力、智力等障碍，也标志着人体的衰老。由于活性肽分子量小、结构紧凑，能最大限度地捕捉和消除体内过多“自由基”及有害质，抑制自由基对自由基质的过氧化作用，使细胞功能修复，保持肌体活力，减少色素沉着的发生，从而阻止“寿斑”的出现．蛋白肽的这种抗氧化作用也具有抗衰老作用，使身体各系统之间健康，有效增强机体免疫功能，维护细胞正常代谢，延缓细胞衰老，使人延年益寿。肌肽是大量存在于动物肌肉中的一种天然二肽，具有抗氧化活性。
