标记基因目的是为检测目的基因是否成功导入，由于一般都是有“鸟枪法”导入的目的基因，所以成功率并不是很高,目的基因的检测和筛选就显得很有必要。
例如：大肠杆菌的某种质粒具有青霉素抗性基因，当这种质粒与外源DNA组合在一起形成重组质粒，并被转入受体细胞后，就可以根据受体是否吸饱具有青霉素抗性来判断受体细胞是否获得了目的基因，当人们用选择培养基（比如含有青霉素的培养基），来培养受体细胞时，能够在培养基中存活下来的受体细胞就可以认为是成功的导入了外源DNA，标记基因就起作用了。扩展资料理想的报告基因通常具备如下基本要求：1、受体细胞中不存在相应内源等位基因的活性；2、它的产物是唯一的，且不会损害受体细胞；3、具有快速、廉价、灵敏、定量和可重复性的检测特性。目前常用的报告基因有氯霉素乙酰转移酶基因（cat）、荧光素酶基因（luc）、β-葡萄糖苷酸酶基因（gus）等。
