之前出去义诊的时候，碰见一位70岁的阿姨，但是岁月似乎并没有在她的身上留下痕迹，看起来只有四五十岁的样子。
而有的人，实际年龄只有四五十岁，却看着像七八十岁的老人一般无二。
这是为何？其实是由于衰老的速度不同而导致的。机体的衰老属于一种不可逆的生理进程，最终会导致身体功能恶化并渐渐趋向于死亡的。
不过，衰老的发生不只受遗传因素的影响，生活方式不同，衰老的速度也不尽相同。
经常锻炼的人和不锻炼的人，衰老速度不一！
一般情况下，经常参加体育锻炼的人群，更显年轻。像之前义诊碰到的阿姨，她说“之所以看着这么年轻，大约和她跳舞有关。在她开始参加跳舞之前，身体状态并不好，经常发热、感冒不断；但是跟着朋友参加跳舞之后，身体状态越来越好，也愈发显得年轻。”
之所以出现这种现象和端粒长度以及端粒酶活性有关，端粒是染色体末端的一段重复核苷酸序列，最主要的生理功能就是在细胞分裂的过程中保护染色体的完整性，端粒长度被认为是生物老化的重要细胞学标志之一。
同时端粒酶作为维持端粒长度、负责延长端粒的一种酶，其活性也是一个重要的老化指标。
有学者对名不同年龄分段的成年人的端粒长度进行分析，结果显示高体力劳动的成年人端粒长度要比不进行劳动的人群长个碱基对左右，相当于前者比后者生物年龄要“年轻”9岁。（参考来源：《体力活动影响衰老的研究进展》）
另有学者针对名美国老年妇女的横断面调查，发现了相似的研究结果。中高强度的体力活动与较长的白细胞端粒长度有关，体力活动较多的老年妇女与较少者之间白细胞端粒长度平均差80个碱基对。以上研究表明，体力活动可能是延缓端粒长度缩短的一个重要因素。
此外，有学者为了研究端粒酶活性与体力活动的关系，就23名久坐的成年人进行12周的阻力训练中发现：训练干预后白细胞端粒长度无明显变化，但是端粒酶某亚基转录RNA表达水平显著增加，反映端粒酶活性的增加。（参考来源：《体力活动影响衰老的研究进展》）
经常进行体育锻炼的人群衰老速度慢，也与老化相关基因的DNA甲基化有关。DNA甲基化是在衰老过程中被广泛研究的表观遗传特征，不过易受外界环境（体育运动等）影响，从而改变与衰老相关基因的转录和表达，进而影响衰老进程。
一般情况下，机体的衰老过程中炎症基因的表达会增加，但进行恰当的体育锻炼在一定程度上有引起淋巴细胞全局DNA甲基化增加的风险，亦有引起特异性基因（白细胞介素-17和干扰素-γ）DNA甲基化增加可能，继而炎症基因表达减少，起到一定的延缓衰老的作用。
不过这种作用常适用于进行休闲性体力（减少低强度职业活动所引起的疾病风险）活动的人群，进行职业性体力活动的人员不仅不会延缓衰老，相反有加速衰老的可能性。
再者说，经常进行体育锻炼的人群衰老速度慢，与线粒体亦有关。
线粒体作为细胞中利用氧气制造能量的重要细胞器，参与多种生理过程，比如：细胞凋亡、信号传导、蛋白质稳态平衡等，对维持组织和器官功能具有重要作用。
随着年龄的增大，线粒体的数量会发生变化；而进行规律耐力运动的老年人相比久坐老年人来说，其线粒体有丝分裂和自噬会增加，继而改变线粒体数量，从而维持衰老过程中机体组织的正常功能。
饮食结构不同，衰老速度也有差异
都是70岁，有人显老有人却依然年轻，不只差在锻炼上，而且和饮食关系密切。
我国推荐的居民平衡膳食宝塔大致将食物分成五类，以谷类薯类及杂豆为主的主食类，各种蔬菜以及水果安装少季节轮番食用，辅以畜禽肉、鱼虾、蛋等，另外不要忘了各种豆类、坚果、奶制品等优质蛋白的摄入。
针对名绝经后女性的横断面研究及名来自意大利的队列研究发现：表观遗传学年龄与鱼类、家禽摄入量、水果蔬菜消费水平相关，长期的高植物饮食方式及瘦肉摄入能降低疾病风险，进而有效延缓衰老。
就拿乌鸡来说，合理的食用有缓解衰老速度的功效。
一是乌鸡低聚肽具有较强的体外抗氧化能力，且抗氧化能力与其质量浓度呈正相关。
二是乌鸡含有一定量的黑色素，黑色素具有吸收可见光和紫外光辐射的功能，保护机体免受辐射的损害；尤其是日常生活中容易接受到的紫外辐射，可使机体内部活性氧产生增加，加速遗传物质的损伤，进而诱发衰老加速。
除此之外，乌鸡还可以增强免疫细胞活性，增加老年人对病原体的抵抗能力，间接延缓衰老速度。
调整膳食结构的时候，也要注意各营养素的数量与质量的比例是否恰当。
正常情况下，三大营养物质之间比例为蛋白质10%~12%、脂肪20%~30%、碳水化合物55%~65%，还有少量的矿物质、维生素等微量营养素。
特别是注意不要摄入高脂肪的食物，体内的脂肪含量过多容易造成一系列的心脑血管疾病，在一定程度上也会加速衰老的进程。
另外，需要适当限制热量，热量限制可以调节乙酰化酶、胰岛素等信号通路，有一定的抗衰老作用。
不要忽视水分的摄入（正常成年人每天至少饮用毫升水），对于对抗衰老的进展具有举足轻重的作用，这是因为只有体内保持足够的水量，才可以加速细胞代谢及有害物的排出，同时能保持皮肤的光泽和弹性。
机体内褪黑素不同，人员的衰老进程亦不同
人体的衰老进程和主要由松果腺产生和分泌褪黑素有一定的相关性。随着年龄的增加，部分人群的褪黑素产生会逐渐减少，侧面反映了老年人松果腺功能进行性衰退，被认为是人脑老化的一个标志。
从上文我们可以知道，衰老的发生发展和端粒、部分基因甲基化等有关，不过自由基损伤的积累也属于影响衰老因素的一种。
体内具有破坏力的自由基来源于氧，它损伤细胞，使组织器官功能衰退。生命过程中长期自由基损伤的累积，使细胞生命分子加重负担，器官功能减退，在理论上属于衰老，继续加重则发生年龄相关性疾病，这种相关理论称“衰老的自由基理论”。
对抗或清除自由基，使细胞摆脱损伤的过程称为抗氧化，且参与抗氧化的分子(如自由基清除剂)称抗氧化剂。
机体内源性产生多种抗氧化剂，也可由消化道吸收外源性抗氧化剂。当机体暴露于毒素中时，心理和生理发生应激，当自由基产生增多并超过机体内源和外源性防护能力时，分子遭到损伤，随着这种损伤的积累，细胞和器官功能逐渐衰退，最终导致衰老死亡。
褪黑素作为一种抗氧化剂和自由基清除剂，能激活其他抗氧化酶的活性，有效地清除自由基，保护器官细胞免受损伤，间接延缓衰老进程。
参考文献：
荣璠,万宇辉.体力活动影响衰老的研究进展[J].现代预防医学,,49(08):-+.
刘茜,杨青青,莫莎,庄嘉楠,张涛.衰老机制及乌鸡抗衰老作用研究进展[J].生物化工,,8(01):-.
刘星,张双娟,李翔,周跃平,贺子强,叶兴,魏毓,黄河浪.饮食与抗衰老研究进展[J].实用临床医学,,20(01):87-90+99.
