据英国独立报报道，全球每年产生3亿多吨塑料垃圾，每年都约有万吨塑料进入海洋。其中，大部分都无法降解。最近，英国科学家在一种生物酶的基础上，合成了一种能把塑料消化分解掉的微生物。这款人工合成的酶将对塑料的回收再利用发挥重要作用，以逐步解决日益严重的全球塑料污染。图为科学家在讨论塑料降解。
这种酶是年在日本发现的，科学家发现的这种微生物能降解非常顽固、常见的塑料“聚对苯二甲酸丁二醇酯”。这种酶起初是在日本回收中心的细菌产生并发现的。专家们当即认为，这一发现能为解决塑料污染提供潜在方法。图为儿童在马尼拉湾冲上岸的垃圾中收集塑料水瓶。联合国环境规划署预测，按目前的污染率计算，到年海洋中的塑料可能会比鱼类还多。
就在最近，朴茨茅斯大学生物学家约翰·麦吉汉（JohnMcGeehan）教授带领自己的团队，改进了这种年发现的天然酶，对其结构进行调整，改进塑料消化能力，生成了这种酶的“强化”版本，其分解力度超过了此前的天然微生物。这对菲律宾的父子正在河面上搜集塑料片瓶子，然后向马尼拉的回收商店出售。他们每天能够赚取三美元。
研究人员将其取名为PETase，能够分解用于制造饮料瓶的PET塑料，加速了通常需要上百年的降解过程。更确切地说，这种细菌能分泌一种可以“吃掉并分解”塑料的酶，生成的中间产物能向细菌提供能量，增加酶的数量并进一步降解代谢塑料垃圾。图为海洋中漂浮的一块塑料片。
据了解，简单地将大块塑料分解成小片的方法并无意义，还会产生类型化的塑性微粒，进而对海洋环境造成损害。并未参与工作的伦敦帝国理工学院化学工程师尼雷·萨哈教授（NilayShah）认为，这款人工改进合成的新类型酶对于塑料的回收与再利用十分重要。图为将塑料微粒还原以后的物品。
虽然科学的进步能给出一定的解决办法，但很多时候却只能缓解现状，距离在回收行业大规模应用还有很长一段路要走。曼彻斯特大学生物分析科学家道格拉斯·凯尔（DouglasKell）教授称，石油合成的塑料最难降解，让这种酶不断进化，是研究的重点所在。图为英国泰晤士河畔的塑料垃圾。
